Jeudi 07 avril ... visite de Charlottesville

Décidément, comme à Atlanta, il a fait très chaud cette nuit pour que je dorme dans les draps !!! Chouette, il fait beau et chaud, je vais pouvoir me balader avec Géraldine III. Je ne suis pas trop loin du centre ville (5 km) mais il y a une petite côte (à double étage !) à franchir ... ça sera bon pour le réveil musculaire le jour du marathon mais ... dur, dur pour le retour !!!

Le centre ville est piétonnier (enfin, la rue principale !) et est très agréable avec ses commerces, ses cafés et restos ... l'ambiance est calme et détendue avec ses petites tables en fer forgé au centre de la rue ... j'aime beaucoup !!! Je passe à l'office du tourisme où je trouve (enfin !) plein d'infos pour la suite de mon voyage ... décidément, j'aime de plus en plus la Virginie !!! Je laisse Géraldine III se reposer à l'amphithéâtre et je continue ma visite en solo ... et sur quoi je tombe ?!?! Une petite crêperie ... si, si ... une vraie de vraie !!! Ah ben va falloir que j'y mange un soir !!!!! On va se le réserver pour fêter mon 4ème marathon. Charlottesville est une petite ville alors j'en ai vite fait le tour ... Je récupère Géraldine III et on rentre au motel ... il faut que je me repose un maximum avant samedi !!! J'irais faire mes courses à pieds (il y a un supermarché à moins de 2 km !). La poste est juste en face du motel et j'en profite pour récupèrer un carton pour envoyer un colis à Karine. Ce soir c'est repas amélioré ... je vais enfin pouvoir fêter l'anniversaire de ma p'tite soeur !!! Apéro, riz et haricot rouge à la mode de Santa Fe (pas mauvais !), salade de pâtes (ça c'est pour mon marathon !!!), yaourt aux myrtilles et ... un gros moelleux au chocolat (pas sur que ça soit bon pour le marathon mais excellent pour le moral !!!). D'ailleurs, il était trop gros et je n'ai pu en manger que la moitié ... aïe, si je fini ça demain, le coach va râler !!!!! Journée sympa ... je me plais bien ici !!!

Vendredi 08 avril ... récupération du dossard

Ce matin c'est grasse matinée ... je flemmarde dans mon grand lit !!! Puis je fais un peu de lessive ... Changement de climat ... il pleut !!!!! J'attends donc une acalmie pour retourner au centre ville, avec Géraldine III, pour récupérer mon dossard.

C'est à la patinoire, au bout de la rue piétonnière (d'où partira le marathon). Ah ... là ça change de l'organisation des 3 premiers marathons ... ça fait plus amateur ... ça fait comme chez nous !!!!! Mais ça reste sympathique et c'est le principal finalement ! J'ai le dossard n° 299. J'ai le droit à mon tee-shirt (il est rouge cette fois) et un sac avec un peu de pub (mais très léger cette fois). Le tour du village marathon est vite fait ... 3/4 stands et c'est tout (pas de pin's ...). En 10 mn tout est plié ... je ne pensais pas que ça serait aussi rapide !!! Ben y'a plus qu'à rentrer se reposer ...

Je veux m'arrêter au supermarché en passant mais ... petit soucis ... il y a des camions de pompiers partout et l'accès au magasin est fermé !!! Heureusement, juste derrière la poste il y a un autre supermarché (que je n'avais pas vu !!!) ... ouf, ça m'évite de galérer pour faire mes courses ! Ce soir c'est pasta-party au motel ... apéro, pâtes au poulet, yaourt aux pêches, nectarines ... et comme petit extra le gâteau d'anniversair de ma p'tite soeur (miam-miam-miam) !!!  Je prépare mes affaires et je me couche à minuit ...

Samedi 09 avril ... marathon n° 4 !!!

Réveil ... 5h00 !!! Pfff ... plus je vielli plus c'est dur si tôt le matin !!! J'ouvre la fenêtre ... il ne pleut pas (c'est déjà une bone chose !) mais il fait plutôt frais !!! Donc, je ne pars pas directement en tenue. Et c'est parti, de nuit, avec Géraldine III (il fait 6° !!!) ... même s'il n'y a personne sur la route, on ne prend aucun risque et on roule que sur les trottoirs ! 20 petites mn d'échauffement (dont la côte !!!) ... je laisse Géraldine III à l'amphithéâtre et je rejoins le départ par la rue piétonne. Il y a nettement moins de monde que sur mes précédents marathons (2000 coureurs, semi compris !). La dépose des sacs est assez "artisanale" et j'ai juste le temps de rejoindre le départ ! Pas de sas aujourd'hui ... je me mets donc en queue de peloton ! Pas de séquence émotion ... on n'a pas eu le droit à l'hymne américain (ou alors c'était pendant que j'étais dans la patinoire). La lumière du jour commence à pointer et on constate que le soleil ne devrait pas se lever aujourd'hui ... il fait tout gris mais les prévisions ont annoncé 0% de chance de voir de la pluie ... c'est rigolo, tout se passe comme à Atlanta ... espérons que le résultat soit aussi similaire !!!

Je dédie cette course à ma petite soeur, qui a fêté ses 39 ans mardi, et à mon coach, qui fête ses 75 ans demain !!!

Parcours : on commence directement par une côte pour sortir du centre ville et traverser le campus universitaire ... on pat dans la campagne au milieu des élevages de chevaux avec vue sur les Apalaches ! Au 10^ème km on fait demi-tour pour revenir par le même chemin (même si c'est joli, c'est dommage !). On repasse au centre ville pour le semi et on fait une nouvelle boucle avec traversée d'un parc au bord de la rivière Rivanna (super agréable) ... boucle qu'on fera 2 fois (même réflexion que pour la 1^ère boucle ... c'est dommage !) ... très beau parcours !!! Là encore, marathon très difficile ... ça monte (et ça descend) tout le temps, avec des côtes sévères aux 6^ème, 10^ème, 18^ème et 24^ème miles pour un total de ... 518 m de D+ (cete fois je ne me trompe pas !!!!!). Je rappelle la  conversion connue des coureurs ... 100 m de D+ équivant, en gros, à 1 km de plat !!!

Météo : ciel tout gris (donc pas de grosse chaleur !) mais sec ! Pas de vent. Frais, voir froid pour un breton du désert !!! 

Ravito : environ tous les 2 miles (3,2 km) ... de la boisson énergétique et de l'eau. A l'arrivée ... pizza !!! avec du pain aux céréales des bananes et des petites bouteilles de lait aromatisé ...

Organisation : beaucoup moins pro que les précédents mais, pour le nombre de coureurs, c'était parfait. Le seul point noir, pour moi, ce sont les voitures sur le parcours ! Même si les automobilistes, contrairement à chez nous, sont très respectueux des coureurs, je trouve toujours ça limite au niveau sécurité !!! Bénévoles très sympa (aux croisements, aux ravitos) qui t'encouragent tout le temps !!!

Ambiance : pas d'animation du tout ... pas de spectateurs (ni même de pompom-girls ... snifff !!!) excepté un peu à la bifurcation du semi et à l'arrivée ! Côté coureurs ... ça papotait beaucoup tout du long !!! pas de déguisement ...

Le breton : Physiquement, je suis en pleine forme ... aucun bobo à déplorer cette fois (excepté au pouce de la main gauche mais ça ne me sert pas pour courir !!!) ... j'ai bien récupéré du marathon d'Atlanta, j'ai bien digéré les montagnes russes du parcours vélo, j'ai bien profité des plages de repos que je me suis accordé ... bref, je me sens beaucoup plus prêt qu'à Atlanta ! La seule inconnue reste mon genou qui a coincé à Atlanta mais qui depuis (en pédalant ou en marchant) ne m'a plus embêté ! Le moral est moyen ... il a été déçu par les 2 Caroline (du Sud et du Nord), il a pris pas mal de flotte sur la route et il ne s'est pas trop éclaté !!! Sa tenue ... classique ! Maillot finisher de la Trans Aq', short, poignets éponges et casquette et ses tennis vont faire leur 3^ème course ...

Objectif : le profil du marathon est patiquement identique à celui d'Atlanta et je me sens beaucoup moins fatigué alors il est tentant de se dire que je devrais faire mieux et me rapprocher des 4h15 ... mais je me méfie ... pas sur de pouvoir gérer 2 fois de suite plus de 4h00 de montagnes russes à 3 semaines d'intervalle !!! Allez, on va quand même partir pour 4h25, histoire de continuer de progresser à chaque sortie !!! La barrière horaire est de 6h00 ...

Et voilà, c'est parti pour le 4^ème marathon de mon défi !!! Je suis l'un des derniers à passer la ligne ... même sans sas, il n'y a aucune bousculade au départ (c'est vraiment pas la mentalité d'ici ... j'aime !!!) et je peux prendre tout de suite mon rythme ! On démarre par la côte du centre ville que Géraldine III n'a jamais monté (à chaque fois qu'on est venu en ville on s'est arrêté au pied de la côte !!!) ... puis on traverse l'université (jolis bâtiments !). Le jour se lève mais ... pas le soleil !! Comme à Atlanta, éviter de suivre les jolies queues de cheval, la majorité faisant le semi, et rester concentrer sur sa propre course ! Ah ... cette fois il n'y a pas de chrono aux panneaux des miles (je cours sans le mien) et comme il n'y a pas non plus de petits ballons horaires je vais courir complètement à l'aveuglette ... c'est pas mal non plus de courir aux sensations et de voir à l'arrivée ce que ça donne !!! Pour l'instant tout va bien ... les miles, comme les côtes, défilent assez vite ... déjà 5 ! Ouh là ... sévère la côte du 6^ème mile, elle fait très mal aux pattes celle-là !! Les premiers arrivent en sens inverse (j'ai 3 miles de retard !) ... c'est facile pour eux ça descend !!! En haut de la côte on a une vue sur les Apalaches (où je serais peut-être dans 2 jours !!!) ... dommage, le plafond et bas et on distingue mal les sommets. Un panneau au milieu de la route, une flèche au sol ... demi-tour ! Je suis quand même assez épaté ... tous les coureurs tournent sur la flèche, aucun ne tourne 2 ou 3 m avant ... ben oui, un marathon c'est 42,195 m pas 42,190 !!! C'est mon 4^ème marathon ici et je suis encore étonné par cette mentalité (j'adore !!! et je ne comprends pas pourquoi chez nous on ne l'a pas ?!?!?!).  Un peu de descente ça fait du bien ... les 10 miles sont passés ... les jambent tournent bien, les sensations sont bonnes mais je ne  me suis pas encore vraiment réchauffé (malgré les montées !) alors méfiance ! On se reprend une côte sévère pour remonter au quartier universitaire ... la monter tranquille, en garder sous le pied pour plus tard ! Dans la descente, on voit des fusées passer ... ce sont les coureurs du semi qui profitent de la descente de leur dernier mile pour accélérer ... ne pas chercher à les suivre !!! 13^ème mile ... séparation des 2 courses et on se retrouve un peu seul sur le parcours, surtout qu'il y a pas de spectateurs !!! J'arrive sur mon 1^er tour de la 2^ème boucle au moment ou le 1^er, lui, entame son 2^ème tour (j'ai 6 miles de retard !) ... la côte d'entrée de la boucle casse un peu mon rythme et je sens la fatigue poindre le bout de son nez au 15^ème mile ! On passe dans un parc qui longe la rivière ... super !!! J'hésite à me ravitailler au 17^ème mile car le ravito est au pied d'une côte difficile et j'ai peur, avec le froid, de ne pas pouvoir repartir ... je m'accroche dans la côte (que je vais devoir me retaper à 2 miles de l'arrivée !!!). Je profite de la descente our récupérer un peu en finissant ma boucle. Là encore ... un panneau nous indique "à droite l'arrivée, à gauche la 2^ème boucle" ... rien, ni personne, ne nous empêche de tourner à droite !!! Là c'est un peu le boxon ... on ne sait plus trop où on se situe dans la course ... les premiers nous doublent, on double les derniers ... rester concentrer sur son propre rythme !!!  20^ème mile ... je ne sais pas quelle mouche m'a piqué mais je pars à l'abordage !!! J'attaque (si, si !!!) et je remonte le peloton, coureur après coureur ... j'ai peur d'être parti de trop loin ... tant pis, ça passe ou ça casse on verra bien !!! Dans le parc, le long de la rivière je m'éclate et c'est assez grisant de doubler tout le monde à ce moment de la course ! Ca commence à tirer dans les jambes mais maintenant je vais au bout de mon idée !!! Une fille me dépasse avec un petit mot sympa et le sourire en prime (j'adore !!!) ... je m'accroche à sa queue de cheval pour garder le rythme ... Ravitaillement du 23^ème mile, au pied de la grosse côte ... arrêt ou non ?! Allez, soyons fou (je vais me faire taper sur les doigts par mon coach !!!) ... pas d'arrêt au stand ... espérons qu'il y ait assez de carburant pour aller jusqu'au bout !!!  La 1^ère féminine me dépasse (si j'ai bien compté elle doit être dans le top 10 !!!) dans la côte. La fille de tout à l'heure (qui a fait un arrêt ravito) revient sur moi et on reste ensemble mais dans le 2^ème étage de la côte le % est trop fort pour moi pour que je suive sa cadence ! 25^ème mile je coince ... je n'arrive pas à boucher le trou et les petites bosses sont de trop pour mes gambettes !!! Le rythme baisse mais je ne craque pas ... dernier mile ... on serre les dents ... c'est fini ... je pense que j'ai fait mieux qu'à Atlanta et je suis tout content ... je me fais doubler mais ça n'a plus d'importance ... je ne dispute pas le sprint à la féminine qui vient de me passer contrairement au garçon qui se mettra les tripes à l'air pour se la gratter (pfff ... ah ben cette mentalité est la même que chez nous !!!!!). Je joue avec le public dans la dernière ligne droite (en montée !!!) et j'hallucine en voyant le chrono ... j'ai du mal à y croire ... 4 h 01 mn 16 !!!!! Accessoirement ... 193^ème sur 411 finishers ... 1^er breton, 1^er français, 3^ème étranger et 14^ème V2 !!!!!

Preuve que le marathon n'est pas facile ... le 1^er ne mettra "que" 2h46mn36. La 1^ère féminine finira 6^ème (!!!) en 2h57mn34. A noter aussi que, comme à Atlanta, il y a plus de filles (627) qui finissent le semi que de garçons (425) !!!

J'ai le droit à ma médaille (plus classique) mais pas de couverture de survie cette fois. Le ravitaillement de l'arrivée est original (pizza, pain aux céréales) et je vais déguster ça à une table en écoutant le concert ... j'ai beaucoup aimé le 1^er groupe (mais je connais pas leur nom !). Je suis sous le choc ... 27 mn de moins qu'il y a 3 semaines sur un circuit un peu plus difficile ... je me suis jamais arrêter ni même marcher (c'est seulement le 2^ème marathon où je fais ce coup-là, avec mon marathon record !!!) ... je ne me suis jamais ravitaillé (là c'est la 1^ère fois que je fais ça !!! Les circonstances ont fait que c'était un bon choix stratégique mais pas sur que je le refasse !!!) ... j'ai attaqué au 32^ème km (ça c'est du jamais vu chez moi, surtout vu le profil !!!!!) et j'ai tenu (dommage que je n'ai pas mes temps de passage je serais curieux de savoir le temps que j'ai fait au 2^ème semi) ... je fini relativement frais et sans douleur particulière (preuve que ma douleur au genou d'Atlanta devait être une compensation de ma blessure au pied). Je vais récupérer Géraldine III et on rentre au motel ... je monterais la côte à pied !!!!! Petite sieste bien méritée et je me refais la course dans ma tête (c'était trop bien !!!) ... Je ressortirais pour le dîner ... tout va bien je descends même les escaliers sans problème !!! Ce soir, j'ai pas très faim ... une salade de pâtes avec du poulet, yaourt aux annanas, raisin ... je vais bien dormir !!!!!

Voilà un beau petit marathon. Organisation moins "pro" ... moins de coureurs, pas de spectateurs, pas d'animation ... mais l'état d'esprit des coureurs est toujours le même comme celui des bénévoles. Le parcours est beau avec juste le petit bémol de repasser 2 fois aux mêmes endroits et le point noir des voitures sur le parcours ! Sportivement, la course est difficile !!! Choisissez ce marathon pour la ville de Charlottesville, pour les Apalaches et Washington pas loin !!! 

Coté physique ... je me suis encore bien bluffé même si je me sentais en bonne ... un an e plus mais les jambes du vieux tournent encore !!!!! Marathon n° 5 dans 3 semaines à Cincinnati, sur un parcours beaucoup plus facile ... on verra si j'arrive à attraper le petit cochon volant !!!!!

Dimanche 10 avril ... balade dans Charlottesville

Excellente nuit et récupération impecable ... ça tire juste légèrement dans les jambes (rien de plus normal !).

Je repars avec Géraldine III pour une balade en ville ... à la recherche d'un pin's de Charlottesville !!! Ce matin temps tout gris, cet après-midi tout bleu !!! Je trouve une librairie qui vend des cartes des Etats-Unis ... j'en profite par lui raffler tous les états qu'elle a en stock (j'en trouve 13 !!! Mais pas l'Arizona, désolé Soso ...). Je fais toutes les boutiques du centre, du quartier universitaire (ambiance sympa !), de la périphérie ... pas de pin's !!! Snifff, ma collection sera incomplète ... Dans les rayons des mauvaises nouvelles ... ma crêperie est fermée les dimanche et lundi ... j'y crois pas, j'suis dégoûté !!!!! Je ramène Géraldine III au motel et je vais faire mes courses à pieds. 

Dîner de fête (puisque je ne peux pas manger mes crêpes !!! Apéro, salade composée (alors là j'ai mis de tout dans a salade !!!), 2 pizzas, yaourt aux fruits, salade de fruits frais ... et french apple pie (miam-miam-miam !!!) ! Il est temps de se préparer pour la 4^ème étape qui va me conduire à Cincinnati (via les Apalaches, Washington ...). Demain je pars direction le parc de Shenandoah (dans les Apalaches) où je devrais rester 2 ou 3 jours avant de rejoindre la capitale des Etats-Unis !

Après les photos, voici déjà les données techniques ... pour les détails encore un peu de patience !!!

Mercredi 30 mars : Sand Hills SF -> Laurinburg

Départ : 11h00 (8°) - Arrivée : 17h06 (9°) - Motel

72,69 km en 5h37'34" de pédalage (12,9 km/h)

Sand Hills SF -> Cheraw -> Wallace -> CAROLINE DU NORD -> Gibson -> Laurinburg

Jeudi 31 mars : Laurinburg -> Lillington

Départ : 8h46 (8°) - Arrivée : 18h09 (10° avec un mini à 7° et un maxi à 11°) - Hôtel

121,77 km en 7h13'37" de pédalage (16,8 km/h)

Laurinburg -> Wagram -> Raeford -> Silver City -> Fayetteville -> Bunnlevel -> Lillington

Petit bilan du mois de mars :

- 16 nuits dans un hôtel ou motel, 13 nuits dans un camping et 2 nuits en camping sauvage.

- dépenses : 40 $ par jour (en dessous des 50 € prévisionnels !)

- 1 995,78 km en 21 jours de pédalage (soit une moyenne de 95,04 km par jour)

- plus longue étape : 140,69 km

- 120h27'40" à pédaler (soit une moyenne de 5h44'10" par  jour) - sans les balades "à vide"

- temps maximum passé sur mon vélo : 7h57'35"

- vitesse moyenne (sans les balades "à vide") : 16,58 km/h

- 185,44 km de balades à pieds

- température mini : 1° - température maxi : 35° (les températures noctunes ne sont pas compabilisées)

Vendredi 1^er avril : Lillington -> Raleigh

Départ : 9h36 (9°) - Arrivée : 14h37 (14°) - Hôtel

60,63 km en 3h52'33" de pédalage (15,6 km/h)

Lillington -> Kipling -> Chalybeate Springs -> Fuquay-Varina -> Garner -> Raleigh

Samedi 2 avril : Raleigh -> Medoc Mountain State Park

Départ : 9h54 (17°) - Arrivée : 16h53 (14° avec un maxi à 22°) - Camping

98,39 km en 5h23'14" de pédalage (18,2 km/h)

Raleigh -> Rolesville -> Louisburg -> Centerville -> Wood -> Essex -> Medoc Mountain SP

Ici s'achève la traversée de la Caroline du Nord !!! Pour connaître la suite de mes aventures ... aller voir l'article sur la Virginie !

Vendredi 18 mars ... récupération du dossard !

Il a fait très chaud cette nuit ... je n'ai même pas pu dormir dans les draps !!! Ce matin temps génial ... pas un petit nuage à l'horizon et grosse chaleur (25 ° à l'ombre !). Hier matin je gelais ... pfff, j'ai vraiment du mal avec cette température qui fait le yoyo comme ça depuis mon départ !!! Je ne vais pas me plaindre ... aujourd'hui c'est le temps que je réclame !!! Mais bon, ça faisait quelques semaines que la température n'était pas montée si haut et je n'y suis plus habitué ... ça promet pour dimanche !!! Etant en plein centre d'Atlanta, Géraldine III est au repos (sur sa terrace !!!) pendant 4 jours ... je peux tout faire à pieds (visiter, faire mes courses, chercher mon dossard, aller au départ du marathon et en revenir) et je vais en profiter !!!

Allez, je vais commencer classiquement en allant voir le Capitol ! En plus, il est au bout de ma rue !!! En passant, je traverse le quartier universitaire ... ça change un peu de voir l'université au centre ville, ça rajeuni la population et ça met plus d'animation ! Le quartier du Capitol est plus calme ... le silence étant troublé par les enfants qui viennent visiter le batiment avec leur école. Il n'y a pas de grand parc pour celui-là, ni même de point de vue ... mais je l'aime bien avec ses petits jardins qui l'entourent. Je passe par le quartier Underground ... ancien quartier réhabilité, en réintroduisant des commerces, en rendant la rue aux piétons, pour redynamiser le centre ville !!! Ah ben voilà une capitale qui a compris !!!!! Puis j'arrive à la rue Peachtree au quartier Five Point ... et c'est le choc !!! Je me pince pour être sur que je ne rêve pas !!! Des piétons partout !!!!!!!!!! Si, si ... avec des cyclistes, des joggeurs ... des magasins, des cafés, des restaurants ... enfin, une vraie ville avec de vrais gens ... bref, avec une âme !!!!! En 1 heure j'ai du voir plus de piétons que depuis mon départ de la Nouvelle Orléans !!! Certes, j'avais oublié que c'était "chiant" un piéton (ça se met toujours devant ce que tu veux prendre en photo !!!), que c'était bruyant quand il est en groupe ... c'est pas grave, je suis trop content de voir de l'animation et de la vie ! Je remonte le "corridor" Peachtree, véritable poumont de la ville ou se mélangent buildings (dont certains invraisemblables !), bâtiments anciens, églises, statues, parcs ... c'est assez étonnant et finalement pas déplaisant ! Comme ce parc Woodruff, en plein coeur du centre ... un grand carré de pelouse, au milieu des tours, sans grille, bordé d'arbres, ceinturés de petits hauts-parleurs qui diffusent de la musique, avec d'un côté des tables où les gens viennent jouer aux échecs (dont un jeu d'échecs géant), de l'autre les tables d'un café face à un mur d'eau ... j'adore !!! Je continue en allant voir le parc Olympique (où se trouvent le départ et l'arrivée du marathon). Là, c'est le quartier culturel ! On peut visiter le musée d'Atlanta, l'aquarium, le monde de Coca-Cola (avec une foule énome !), les sudios de CNN ... un peu plus loin, les infrastructures sportives avec le Philips Arena et le Georgia Dome puis le palais des congrès où je vais récupérer mon dossard !

Toujours cette même organisation parfaite ... un stand avec des ordinateurs en libre service (avec des bénévoles pour te guider) pour récupérer ton n° de dossard : j'ai le n° 3114 et je partirais dans la 8^ème vague (sur 16) ... Il y a environ 13 - 15 000 partants (semi compris). Je récupère mon dossard avec la puce ... puis mon tee-shirt (il est jaune cette fois) ... puis mon sac (pour le départ) avec les habituels pubs et échantillons ! Je me promène dans le village ... pas de pin's du marathon !!! Il va falloir impérativement que j'en trouve un d'Atlanta alors !!! Dans un stand il y a un américain plus que moi ... si, si ça existe !!! Lui, il a fait ... 1 marathon par semaine, soit 52 dans son année !!!!! J'aurais bien discuté un peu avec lui mais mon américain n'est toujours pas bon, il y avait du monde à son stand et je n'avais pas envie qu'il essaye de me vendre son DVD (il était là pour le dédicacer !). L'exploit sportif reste incroyable mais ça ne me tente pas car là tu passes ton année dans l'avion et les hôtels à essayer de récupérer sans jamais profiter des villes et des régions où tu passes ...

Il est tant de rentrer se reposer ... j'ai du faire environ 18 km de balade !! Je passe par le supermarché pour faire mes courses ... Comme je n'ai pas de micro-onde dans ma chambre, ça sera repas froid ! Cacahuètes en apéro, petite salade de thon en entrée, salade de pâtes à laquelle j'ai rajouté de la dinde fumée, yaourt à la pêche, grosses prunes rouges de Californie ... et comme petit extra des cookies au sucre !!!

Samedi 19 mars ... repos

Aujourd'hui, il fait toujours aussi beau et chaud ... mais je ne fais rien du tout ... ah si ... le mollusque !!!!! Je reste allongé sur mon lit à faire la sieste toute la journée. J'ai absolument besoin de récupérer de ma semaine de montagne (et j'espère la guérison miracle de mon pied !!) ... je sens que mes jambes sont lourdes !

Je sors juste faire mes courses au supermarché ... Ce soir c'est noix de cajou en apéro, petite salade de poulet en entrée, salade de pâtes à laquelle j'ai rajouté de la dinde, yaourt aux fruits exotiques, grosses prunes rouges de Californie ... et comme petit extra des mini-cookies à la noix de pécan (miam-miam-miam) !!!  Je prépare mes affaires et je me couche à minuit ...

Dimanche 20 mars ... marathon n° 3 !!!

Réveil ... 5h30 !!! C'est toujours aussi tôt, mais n'étant qu'à 5 pâtés de maisons du départ, je peux dormir 1 heure de plus !!! Je fais un petit tour sur la terrace pour constater qu'il ne fait pas froid du tout et qu'il n'y a pas de vent ... je pars donc du motel directement en tenue. Le parc olympique est rempli de coureurs ! Comme pour mes 2 premiers marathons, l'organisation est toujours tip-top ... les japonais s'échauffent tous ensembles en cercle et on a une petite pensée pour eux, avec la catastrophe qui touche leur pays. Je me rends dans mon sas. Il faut que je me méfie ... toutes les jolies queues de cheval autour de moi ont des dossards verts (semi) et il faudra donc éviter de les suivre !!! [à noter qu'il y a plus de filles que de garçons inscrites sur le semi !!!] Le brouhaha de la foule couvre le bruit des hauts parleurs mais d'un seul coup le silence se fait et les américains se figent ... c'est le moment de l'hymne américain !! Cette fois le silence n'était pas total mais ça reste quand même un moment étonnant à vivre. La lumière du jour commence à pointer et on constate que le soleil ne devrait pas se lever aujourd'hui ... il fait tout gris mais les prévisions ont annoncé 0% de chance de voir de la pluie ... ouf !!! 7h00 la première vague part ... la vague n° H (la mienne !) partira 7 mn plus tard ...

Parcours : on quitte assez vite le centre ville pour aller courir dans las alentours de la ville ... le parcours n'est pas désagréable, avec quelques espaces verts et de jolies maisons, mais n'a rien d'extraordinaire non plus. Par contre, il est très difficile ... pas vraiment de longues lignes droites mais ça monte (et ça descend) tout le temps, du départ jusqu'à l'arrivée (et les côtes les plus dures se situent plutôt vers la fin !) pour un total de ... 937 m de D+. Donc, il ne faut pas compter sur un bon chrono ... il faut même prévoir 1h00 de plus que sur un parcours plat (conversion connue des coureurs ... 100 m de D+ équivant, en gros, à 1 km de plat) !!!

Météo : température idéale pour courir un marathon ... ciel tout gris (donc pas de grosse chaleur comme ces derniers jours !) mais sec ! Pas de vent au départ ... il se lèvera vers la fin mais sera putôt favorable !

Ravito : environ tous les 2 miles (3,2 km) ... de la boisson énergétique et de l'eau. 2 ravitaillements avec des oranges et 1 avec des gels (coup de fouet). A l'arrivée ravitaillement complet. Quelques ravitos "sauvages" le long du parcours !

Organisation : encore une fois, pas grand chose à critiquer ! Si quand même ... on est dans la ville de Coca-Cola et ... on n'en a pas vu la couleur (ni sur le parcours, ni à l'arrivée) !!!!! Des bénévoles sympa (aux croisements, aux ravitos) qui n'arrêtent pas de t'encourager !!!

Ambiance : pas d'animation (juste 3 groupes de musiques et 2 groupes de pompom-girls) ... un peu plus de spectateurs qu'à la Nouvelle Orléans et ils ont mis une belle ambiance ! Côté coureurs ... la difficulté du parcours a assomé le peloton (pas de déguisement ...) !!!

Le breton : Physiquement il est très affûté (plus de kg superflus !!!). Le coach va être content ... après avoir travaillé le foncier sur les longues lignes droites plates, j'ai fait du travail spécifique en côtes ces 3 dernières semaines, un stage d'oxygénation en altitude dans les Apalaches, à 2 854 feet (oui, ça le fait mieux en pieds qu'en mètres !!!!!), je me suis gavé de pâtes pendant la dernière semaine et je me suis bien reposé les jours précédents la course !!! Faudra pas lui dire que j'ai marché 6 heures de lundi dans la montagne, 5 heures le mercredi autour d'un lac et 4 heures 1/2 le vendredi en ville et que je complète mon alimentation avec des cookies et des pies !!! Juste une inquiétude au niveau du pied droit ... piqué (ou mordu) par une bestiole (pendant ma randonnée en montagne) juste sous la languette de la tennis au niveau où on serre le lacet ... ça me fait très mal !!! J'ai peur aussi d'être fatigué et de ne pas avoir complètement récupéré de ma semaine de montagne et donc de coincer sur la fin de la course ... surtout connaissant le théorème de Lohéac : "2 heures de montagnes russes = le breton explose en vol" !!!!! Le moral est très bon ... il s'est bien éclaté depuis Bâton Rouge et a plutôt bien passé son premier petit test montagneux !!! Sa tenue ... classique ! Maillot finisher de la Trans Aq', short, poignets éponges et casquette et ses tennis vont faire leur 2^ème course ...

Objectif : vu le profil du marathon, je dois rajouter 1h00 à mes prévisions !!! Si j'ai bien récupéré de mon entraînement en montagne je devrais assurer les 5h30, sinon je risque de craquer après le semi et finir en 6h00  (la barrière horaire est de 7h00) !!! Tout dépendra de ma capacité à gérer les montagnes russes !!!

Et voilà, c'est parti pour le 3^ème marathon de mon défi !!! J'aime vraiment ces départs sans bousculade, où tu prends ton propre rythme dès que tu franchis la ligne de départ. Je suis le drapeau des 4h15 mais ça ne devrait pas durer longtemps car on est déjà dans les premiers faux plats montants, une fois passé le 1^er mile !!! 2^ème mile, on passe à 50 m de mon motel ... il est encore temps de retourner se coucher !!! 3^ème mile, on passe devant mon supermarché (sponsor de la course !) et pour le moment je tourne à 10 mn au mile, comme sur mes 2 premiers marathons. J'ai les jambes un peu lourdes ce qui laisse présager une "longue" fin de course (aïe !!). On quitte le centre ville et les spectateurs se font plus rares ! Le jour s'est levé et confirme bien qu'on ne verra pas le soleil !!! J'ai lâché le drapeau des 4h15 et je tourne maintenant à 9 mn au mile, malgré les montées !! C'est trop rapide, je ne vais pas tenir cette cadence ... les 5 miles sont passés en 48mn31. Je continue, malgré tout, sur ce rythme ... des fois je me foutrais bien des baffes, mais là je me sens très à l'aise, je ne force absolument pas dans les montées et je laisse rouler dans les descentes ... on va bien voir ce que ça donne !!! 7^ème mile, en haut d'une côte, on se sépare du semi ... le peloton a très fortement diminué ! 8^ème mile on longe le parc Candler ... sympa. Je maintiens, sans effort, le rythme et je remonte petit à petit dans le peloton ... les 10 miles sont passés en 1h33mn50 ... je tourne toujours à 9 mn au mile malgré l'accumulation de côtes ! On entre dans Decatur ... je ne prends pas beaucoup de photos (pas grand chose à photographier !) et je ne m'arrête pas aux ravitos ce qui me permet de garder, sans problème, cette cadence ! Le semi est franchi en 2h02mn18 (1 mn de moins qu'à la Nouvelle Orléans, mais sur un profil beaucoup plus dur !) et je m'attends à coincer d'un moment à l'autre mais ... c'est l'inverse qui se produit !!! J'ai accéléré et je tourne à 8mn30 au mile ... bon, sur cette portion ça descend plus que ça ne monte ! Là, je me dis que je suis entrain de faire n'importe quoi ... mais je suis toujours à l'aise et je n'ai pas encore commencé à taper dans les réserves ! Continuons, on verra bien !!! Le 16^ème mile est passé en 2h28mn27 ... on arrive à Druid Hills, et les côtes deviennent plus dures ! Celle du 18^ème mile est trop longue et j'ai plus de mal à l'encaisser ! Je fais mon 1^er break au ravito en haut de la côte ... je garde la même technique : 1 verre de boisson énergétique que je bois en marchant jusqu'aux tables de ravitaillement en eau où je prends un gobelet que je bois en marchant jusqu'aux poubelles et je repars. Forcément, la côte et le ravito combinés ont cassé mon rythme et je tourne maintenant sur une base plus lente (10 mn au mile). Je ne voulais pas m'arrêter au ravito suivant (surtout qu'il est au 19^ème) mais c'est le ravito "coup de fouet" alors je m'y arrête !!! Même stratégie en remplaçant la boisson énergétique par le gel. Le 20^ème mile est passé en 3h11mn19 ... 30 secondes de moins qu'à la Nouvelle Orléans ... je suis entrain de faire un gros truc là !!! Mais c'est à ce moment que j'ai craqué en Louisiane et les jambes commencent à tirer après 3 heures de montagnes russes et les côtes font de plus en plus mal, donc méfiance !!! Le drapeau des 4h15 me dépasse ... j'essaye de m'accrocher au peloton, mais surtout sans forcer. J'arrive au ravito du 21^ème mile avec le drapeau mais il repart plus vite que moi ... je le garde en point de mire en entrant dans le parc Piedmont et je fais, peut-être, une grosse erreur ... j'accélère un peu dans la descente pour boucher le trou mais dans la montée suivante une violente douleur au genou droit m'oblige à m'arrêter (je l'ai pas vu venir celle-là !!!) ... je ne veux pas marcher alors je repars en courant mais rien à faire la douleur est trop forte et je suis contraint de finir la côte en marchant et de laisser partir le drapeau ... à 4 miles de l'arrivée, le moral vient d'en prendre un sérieux coup alors que j'étais sur le point de faire un joli coup !!! Je relance dans la descente et le genou ne dit rien ... mais il coince dès la montée suivante à la sortie du parc et, comme 90% des coureurs (!), je la franchirais en marchant (elle était raid en plus celle-là !!!) ... je m'arrête au ravito en haut de la côte ... Puis à partir de là je ne prends plus aucun risque ... je trottine dans les descentes et je marche dans les montées (et les derniers miles grimpent) !!! Ne pas se tromper d'objectif ... j'ai mon trajet à vélo à reprendre dans 2 jours et surtout un autre marathon dans 3 semaines !!! L'objectif est bien juste de terminer tous mes marathons, quelque soit le chrono réalisé !!! Je passe le 25^ème mile en 4h07mn38 ... je n'arrive pas à y croire, je suis quand même entrain de passer sous les 4h30 ... il suffit juste que je maintienne ce rythme et que je serre les dents pendant 20 mn encore ... c'est jouable !!! Ces derniers miles me semblent interminables, la jambe droite souffre ... le pied, le genou, la cuisse qui tire et qui en a assez du dénivelé !!! S'accrocher quand ça monte, ne pas accélérer quand ça descend (ça ne sert à rien .... 4h29mn59 suffirait à mon bonheur !!!) ... allez, un dernier petit coup à boire avant le dernier mile ... on retrouve le parc olympique et la foule qui te porte pour ces derniers mètres ... je suis tout seul et je profite de ces derniers instants ... mort de rire, le speaker n'arrive pas à prononcer mon nom !!! Je me pince pour être sur que je ne rêve pas ... j'ai réussi ... 4 h 28 mn 08 !!!!! Accessoirement ... 1 288^ème sur 2 201 finishers.

Un bénévole me met une couverture de survie sur le dos, une autre la nouvelle jolie médaille autour du coup (je vais avoir une belle collection à la fin de l'année !!!) et je me ravitaille ... je me promène dans le parc Olympique ... je suis sur un petit nuage ... j'ai du mal à réaliser que je viens, peut-être, de faire sportivement mon plus beau marathon ... certes, 4h28 ce n'est pas extraordinaire mais si on rajoute les 900 m de D+, là, je suis sur les bases de mon record !!! En plus je finis relativement frais (les jambes tirent un peu quand même !!!) ce qui veut dire que j'avais encore de la réserve !!! J'écoute un groupe qui donne un concert dans le parc puis je rentre à mon motel ... ça c'est cool d'être près de l'arrivée !!! Je m'allonge sur mon lit 3 places pour une petite sieste bien méritée !!! Je ressortirais faire quelques courses à la tombée de la nuit ... le genou ne dit rien, les jambes ont un peu de mal dans les escaliers !!! On est dimanche soir (20h00) et je peux faire mes courses tranquillement sans me prendre la tête (et en écoutant de la super zicmu !!!) ... ça j'adore !!! Ce soir, pour fêter cette belle course ... un petit plat cajun ... une salade de crabe au fromage ... super bon mais c'est toujours autant épicé !!! On complètera avec une grosse part de cake à la carotte ... belle journée !!!!!

Voilà un petit marathon urbain classique. C'était prévu ... Disney a mis la barre très haute et donc les marathons qui passent ensuite, quand ils sont plus classiques comme celui-là (Nashville avait l'animation et un joli parcours), parraissent  un peu plus fades. L'organisation est bonne, les bénévoles très sympa, le public un peu éparpillé mais formidable et une météo clémente !!! La course était difficile et les coureurs plutôt concentrés sur leur course !!! Ne choisissez pas ce marathon pour faire un chrono, ni pour son ambiance ... mais pour le challenge sportif !!! 

Coté physique ... c'est rare mais, là, je me suis quand même surpris !!! Je ne m'attendais pas à une telle performance, après la fatigue occasionnée par mon passage par la montagne du Tennessee ... comme quoi le vieux a de la ressource et la vie au grand air est bonne pour la santé !!!!! Fatigue normale et compréhensive pour les jambes après un tel parcours ... le couac du genou m'embête un peu ... espérons que ce ne soit que passager (une compensation à ma blessure au pied ? la conséquence de l'accélération en descente après 21 miles d'effort ?) ... on verra ça dans 3 semaines à Charlottesville !!!!!

Lundi 21 mars ... balade dans Atlanta

Très bonne nuit et j'ai bien récupéré ... je sens encore un peu mes cuisses (rien de plus normal !) mais, cette fois, je ne me sens pas du tout fatigué ...

Comme prévu, Géraldine III continue de se prélacer sur sa terrace et je pars me balader seul dans Atlanta. Même temps qu'hier ... tout gris !!! Mais, aujourd'hui, le soleil dégagera les nuages et en fin de matinée le ciel est tout bleu et la chaleur revient !!! Je me refais les parcs Olympique et  Woodruff (j'adore écouter de la musique cool qui monte de la pelouse !!!), la rue Peachtree et les magasins (pour mon pin's !!!) puis je me promène dans Midtown. Après 3 petites heures de marche (le genou va bien ! On verra sur le vélo demain !) je rentre me reposer, après être passé au supermarché. 

Dîner classique (j'ai hésité à ressortir pour aller dans un resto ... j'ai envie de frites !!!) ... salade de thon, salade de pâtes, yaourt, fruits ... et mini-cookies aux noix de pécan (miam-miam-miam !!!) ! Il est tant de se préparer pour la 3^ème étape qui va me conduire à CharlottesVille (via la Caroline du Sud et la Caroline du Nord). Demain je pars direction l'est pour encore 3 jours en Géorgie ... normalement, 3 parcs au bord de lacs !

RECTIFICATIF !!!!! Une erreur d'interprétation de ma part ... ça va décevoir mon fan-club, désolé ... les 900 m de dénivelé du marathon ne sont pas du D+ mais le cumul D+ / D- ... finalement, il n'y avait que 468 m de D+ !!!!! Bon, ça n'enlève rien aux sensations et aux commentaires ... ça relativise juste ma performance qui est donc devenue plus conforme à mon niveau !!!

Après les photos, voici déjà les données techniques ... pour les détails encore un peu de patience !!!

Vendredi 04 mars : Colbert Ferry -> David Crockett State Park

Départ : 8h15 (15°) - Arrivée : 16h56 (17° avec un maxi à 20°) - Camping

102,65 km en 5h54'54" de pédalage (17,3 km/h)

Colbert Ferry -> TENNESSEE -> Collinwood -> Natchez Trace Parkway -> Lawrenceburg -> David Crockett SP

Samedi 05 mars : Bloqué par la pluie dans le David Crockett SP

Dimanche 06 mars : David Crockett SP -> Shady Grove

Départ : 8h32 (1°) - Arrivée : 17h53 (2° avec un maxi à 3°) - Camping sauvage

99,41 km en 6h20'44" de pédalage (15,6 km/h)

David Crockett SP ->  Lawrenceburg -> Center -> Natchez Trace Parkway -> Shady Grove

Lundi 07 mars : Shady Grove -> Nashville

Départ : 8h42 (4°) - Arrivée : 16h28 (12°) - Motel pour 2 nuits

96,83 km en 6h26'30" de pédalage (15 km/h)

Shady Grove -> Natchez Trace Parkway -> Nashville

Mardi 08 mars : Repos et visite de Nashville

Mercredi 09 mars : Prolongation du repos à Nashville !!!

Jeudi 10 mars : Nashville -> Edgar Evins State Park

Départ : 9h45 (7°) - Arrivée : 18h28 (3°) - Camping

117,65 km en 7h06'21" de pédalage (16,5 km/h)

Nashville -> Donelson -> Mount Juliet -> Belinda City -> Bairds Mills -> Cherry Valley -> Watertown -> Alexandria -> Temperance Hall -> Edgar Evins State Park

Vendredi 11 mars : Edgar Evins SP -> Fall Creek

Départ : 9h05 (9°) - Arrivée : 17h54 (5° avec un maxi à 17°) - Camping

110,85 km en 7h12'29" de pédalage (15,3 km/h)

Edgar Evins State Park -> Silver Point -> Philippi -> Smithville -> Cassville -> Sparta -> Oakdale -> Fall Creek

Samedi 12 mars : Fall Creek -> Chattanooga

Départ : 8h50 (12°) - Arrivée : 18h01 (18° avec un maxi à 27°) - Motel

108,14 km en 7h13'25" de pédalage (14,9 km/h)

Fall Creek -> Fall Creek Falls SP -> Cagle -> Dunlap -> Lone Oak -> Fairmount -> Walden -> Signal Mountain -> Chattanooga

Ici s'achève la traversée du Tennessee !!! Pour connaître la suite de mes aventures ... aller voir l'article sur la Géorgie !

Après les photos, voici déjà les données techniques ... pour les détails encore un peu de patience !!!

Jeudi 10 février : Waveland -> New Orleans

Départ : 10h05 (6°) - Arrivée :  16h47 (7° avec un mini à 3° et un maxi à 9°) - Motel

99,92 km en 5h36'32" de pédalage (17,8 km/h)

Waveland -> LOUISIANE -> New Orleans

Ici s'achève la 1^ère étape de mon périple ! 5 jours de repos et, accessoirement, le marathon de New Orleans avant de reprendre la route pour Atlanta (via les Apalaches ?) !!!

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Après 5 jours de repos à New Orleans (voir l'article " Marathon de la Nouvelle Orléans"), j'ai repris la route pour la 2^ème étape de mon voyage ... New Orleans - Atlanta. Arrivée prévue à Atlanta le jeudi 17 mars ...

Mercredi 16 février : New Orleans -> Morgan City

Départ : 9h00 (20°) - Arrivée : 17h59 (19° avec un maxi à 26°) - Motel

128,90 km en 6h18'06" de pédalage (20,4 km/h)

New Orleans (percuté par un camion) (arrêté par la police) -> Boutte -> Paradis -> Des Allemands -> Gibson (crevaison à l'arrière) -> Morgan City

Jeudi 17 février : Morgan City -> Donaldsonville

Départ : 8h55 (20°) - Arrivée : 17h32 (22° avec un maxi à 27°) - Motel

119,22 km en 6h43'44" de pédalage (17,7 km/h)

Morgan City -> Stephensville -> Belle River -> Pierre Part -> White Castle -> Donaldsonville -> la Mississipi river -> Donalsonville

Vendredi 18 février : Donaldsonville -> Bâton Rouge 

Départ : 8h55 (19°) - Arrivée : 15h38 (28° avec un maxi à 35°) - Motel (pour 2 nuits) 

91,74 km en 4h56'24" de pédalage (18,5 km/h)

Donalsonville -> White Castel -> (ferry à quai pour cause de brouillard !) -> Plaquemine -> traversée du Mississippi sur le ferry -> Saint Gabriel -> Dutchtown -> Prairieville -> Bâton Rouge

Samedi 19 février : Repos à  Bâton Rouge 

25,34 km de vélo + 13 km de marche dans Bâton Rouge ...

Dimanche 20 février : Bâton Rouge -> Audubon State Historic Site

Départ : 9h30 (23°) - Arrivée : 13h07 (30°) - Camping 

57,39 km en 3h01'52" de pédalage (18,9 km/h)

 Bâton Rouge -> Scotlandville -> Alsen -> Delombre -> Audubon SHS

Ici s'achève la traversée de la Louisiane !!! Pour connaître la suite de mes aventures ... aller voir la 2ème partie de l'article sur le Mississippi !