Marathon de la Nouvelle Orléans

Vendredi 11 février ... récupération du dossard !

Il fait beau mais toujours froid (6° le matin, 11° l'après-midi, 9° à l'heure d'arrivée de mon marathon !!!). Je décide donc d'aller faire un petit tour au French Quarter (quartier français !) avec Géraldine III ... l'itinéraire est simple : rejoindre Canal Street et la remonter jusqu'au Mississippi ! La route (ou le trottoir) est une horreur et Géraldine III souffre !!! Je suis à 14,5 km du Mississippi ... une fois à destination, Géraldine III a fini son boulot et c'est à mon tour de la pousser !!!

Je commence par faire la promenade qui longe le Mississippi puis je m'attaque au quartier français ... enfin, un centre ville digne de ce nom, avec de jolies maisons, de petites rues, peu de circulation, de l'ambiance et ... le soleil est de la partie !!! En plus on entend de la musique partout ... dans la rue où des musiciens de toutes sortes jouent (un petit plus pour un groupe de musique Cajun et pour un super blues-man dont j'achèterais le CD !!!), dans les bars où des goupes se produisent, dans les magasins ... partout et j'adore ça !!! Je me fais toutes les petites rues du quartier ... l'appareil photo se régale surtout que beaucoup de maisons commencent à être décorées pour Mardi-gras (qui a lieu le 8 mars). Une fois que j'ai bien profité, je prolonge le long du Mississippi jusqu'au Convention Center, pour récupérer mon dossard !

J'ai le n° 10087 et je partirais dans la 10^ème vague (sur 13) ... Il y a environ 15 000 partants (semi compris). Je récupère mon dossard avec la puce ... puis mon tee-shirt (sympa, vert à manches courtes) ... puis mon sac (pour le départ) avec les habituels pubs et échantillons ! Je me promène dans le village et je m'achète un pin's du marathon pour mettre sur ma sacoche (il devra y en avoir 12 quand je rentrerais !!!).

Je commence à fatiguer (j'ai quand même marché 15 km et je ferais 27 km de vélo !) alors je rentre me reposer. Je resortirais juste pour faire mes courses (le supermarché est à 2 km !!!) ... J'ai un micro-onde dans ma chambre alors ce soir je mange cajun ... un jambalaya ! Traditionnellement c'est à base de riz mais j'en ai pris un à base de pâtes (j'ai quand même un marathon à courir !!!) ... ouh, c'est assez relevé comme plat !!!

Samedi 12 février ... repos

Aujourd'hui, malgré le beau temps et la chaleur qui revient ... je ne fais rien ... j'ai besoin de récupérer des 2 700 km que je viens de faire ... ben oui, je me fais vieux et je récupère moins vite qu'avant !!!

Je veux quand même passer à la poste ... je regarde sur Internet (car depuis que je suis à la Nouvelle Orléans j'en n'ai pas vue !!) et je pars avec Géraldine III. Pas moyen de trouver la 1^ère adresse ... pourtant je suis au bon endroit !!! Restons zen ... j'avais prévu le coup et je file à la 2^ème adresse !!! Si t'es pas du coin ou si t'as pas l'adresse t'as aucune chance de la trouver !!! Aucune indication et le batiment ressemble plus à un hangar désaffecté qu'à une poste !!! Je récupère un carton pour expédier un colis (c'est gratuit !!!) et je rentre après avoir fait quelques courses ... 21 km de vélo quand même et tout ça juste pour trouver la poste !!!!!

Après une après-midi de vrai repos, je me fais ma pasta-party personnelle ... un nouveau petit plat cajun ... des shrimp (crevettes grises) aux pâtes ... je me rajoute une salade de pâtes ! Je prépare mes affaires et je me couche à minuit ...

Dimanche 13 février ... marathon n° 2 !!!

Réveil ... 4h30 !!! OH NON ... mais quelle idée de faire des départs de marathons si tôt !!! La ligne de départ est à 16,7 km de mon motel ... là, pas trop le choix, j'emmène Géraldine III avec moi ! Elle n'aime pas rouler la nuit mais l'avantage est qu'il n'y a personne sur la route !!! Une 1h00 plus tard, je me retrouve au milieu d'une foule de gens en tenue de sport et avec le même sac que le mien sur le dos ... mon instinct me dit que se sont des marathoniens qui se rendent au départ !!! Je n'ai plus qu'à suivre le mouvement. Le soleil commence à se lever mais la température reste fraîche (4°) ... j'hésite sur la tenue à mettre et j'attends le dernier moment pour m'habiller et déposer mon sac. 15 000 coureurs + les accompagnateurs et le public + les bénévoles ... ça fait du mouvement et du bruit ! Mais d'un seul coup tous les américains se figent (où qu'ils se trouvent et quoiqu'ils fassent) et mettent la main sur le coeur ! En quelques secondes on baigne dans un silence de cathédrale pour écouter l'hymne américain chanté à capella par une chanteuse ... c'est toujours aussi fort et impressionnant !!! 7h00 la première vague part ... la vague n° 10 (la mienne !) partira 13 mn plus tard ...

Parcours : on traverse les plus jolies artères de la Nouvelle Orléans ... à l'ombre des magnifiques chênes et entre de non moins belles maisons ... parcours entièrement plat et sur de longues lignes droites (propice à un bon chrono ...)

Météo : finalement, le temps idéal pour courir un marathon ... ciel bleu, soleil, légèrement frais au départ (le temps de se mettre en route) et pas trop chaud à l'arrivée

Ravito : pratiquement tous les miles (1,6 km) ... de la boisson énergétique (1 ravitaillement sur 2) et de l'eau. 2 ravitaillements avec des gels (coup de fouet). A l'arrivée ravitaillement complet. Quelques ravitos "sauvages" (bières, martini, morceaux de sandwichs, ...) le long du parcours !

Organisation : encore une fois, pas grand chose à critiquer ! Des bénévoles sympa (certains déguisés) qui n'arrêtent pas de t'encourager !!!

Ambiance : des groupes de musique tous les 2 miles ... certains excellents, pas beaucoup de spectateurs et une ambiance plutôt classique parmi les coureurs (quasiment pas de déguisements)

Le breton : Physiquement il est en forme ... 2 700 km de vélo ça aide !!! Son tibia qui le faisait souffrir est guéri juste à temps !!! Il a quand même du faire 16 km de vélo juste avant le départ !!! Le moral est bon ... il est content d'être à la Nouvelle Orléans et d'avoir bouclé sa 1^ère étape, malgré toutes ses galères !!! Sa tenue ... il a eu peur du froid et part dans la même tenue qu'à Toulouse ! Coupe-vent sous le maillot finisher de la Trans Aq', corsaire sous le short, poignets éponges et casquette ... ses tennis vont faire leur 1^ère course (c'est pas terrible mais les circonstances ont fait que ...) !!!

Objectif : cette fois les 4h30 me semblent envisageable ! Je pense que je suis encore un peu juste pour les 4h15. Et puis ça dépend aussi beaucoup du nombre de photos que je vais prendre !!!

Et voilà, c'est parti pour le 2^ème marathon de mon défi !!! Comme à Disney, pas de bousculade au départ ... t'es de suite dans ton rythme, entouré de coureurs qui ont le même niveau que toi ... ça c'est vraiment bien ! A noter qu'il n'y a pas de ballons sur ce marathon. Les 2 premiers miles sont pas terribles (dans la zone portuaire) mais dès qu'on rentre dans Garden District le parcours devient sympa (et le sera jusqu'au bout !). On passe devant un pub irlandais qui offre des canettes de bières aux coureurs !!! Vous commencez à me connaître ... je zappe les premiers ravitaillements ! Je ne suis pas encore totalement dans ma course (mon cerveau tourne au ralenti !!!) et je rate quelques photos sympa comme les 2 supporters dans leur rocking-chair sur le trottoir ou ce chien assis sur son postérieur devant la porte de sa maison et qui regarde,étonné, passer tous ces humains fous !!!  Je tourne en un peu moins de 10 mn au mile ... ça me va bien ! Les 5 miles sont passés en 47mn21. J'aime bien ses rues ombragées. On se sépare des coureurs du semi ... ça fait un vide !!! Comme à Disney, on croise les coureurs qui sont devant nous avec juste des plots pour nous séparer et sans officiels pour surveiller ... j'imagine bien chez nous le nombre de coureurs qui auraient gagné 3 miles !!! Mais ici ils n'y songent même pas ... pour eux, l'exploit c'est de faire 26,2 miles pas 23 et le chrono est secondaire ... j'aime vraiment cette mentalité !!! On entre dans le Audubon Park ... parcours vraiment agréable et je suis toujours très facile ! On sort du parc pour emprunter la Saint Charles Avenue ... woouuuaaaahhhhh, les baraques d'enfer !!! Il va falloir que je revienne avec Géraldine III faire des photos !!! On retrouve le semi mais le terre-plein central nous sépare ! On est déjà aux 10 miles (passés en 1h34mn06) ... et je suis toujours sur le même rythme, malgré les photos que je prends ! Et on continue au milieu de ces somptueuses maisons ... t'admires la maison de droite, puis celle de gauche et ainsi tu ne vois pas passer le temps !!! On quitte Garden District pour entrer dans Warehouse Arts Districts ... là, c'est plus moderne ! Le semi est franchi en 2h03mn16 (14 mn de moins qu'à Disney !) et je n'ai pas encore tapé dans les réserves ! Puis on entre dans le French Quarter ... je suis un peu déçu, je pensais qu'il y aurait plus de spectateurs par ici .... ben non, c'est même le contraire !! Mais qu'entends-je ??? Je rêve ??? On est dans le fief du jazz et on entend le son des ... cornemuses !!!!! Mon petit drapeau celte (que j'ai dans le dos) en frémit !!! Un pipe band écossais, et son pipe major en grande tenue, dans le quartier français !!! Je lui piquerais bien son bonnet à poils en partant en courant, je suis chaud et il ne me suivrait pas pendant 12 miles avec son kilt ... mais bon, j'ai pas de place sur mon vélo, dommage !!! J'ai le devant des cuisses qui tirent un peu (?), je décide de m'arrêter au ravito du 15^ème mile ... même tactique qu'à Disney ... je prends un gobelet de boisson énergétique que je bois en marchant jusqu'à la dernière table où je prends un gobelet d'eau que je bois en marchant jusqu'à la dernière poubelle, pour rester toujours en mouvement. Ici aussi les gobelets sont en cartons (s'écrasent donc quand on marche dessus) mais jonchent moins le sol (système de poubelles plus efficace ou plus d'écolos dans le peloton ?). Le 16^ème mile est passé en 2h30mn59 ... je tiens toujours mon rythme, même si je sens bien que je commence à être moins à l'aise. On arrive au City Park et on passe à un 1/2 mile de l'arrivée (là, on peut gratter 6 miles d'un coup !!!). Une jolie irlandaise (enfin une rousse avec un débardeur vert j'imagine qu'elle est irlandaise !!!) me dépasse ... je calcule dans ma tête ... il reste 10 km, j'ai l'air en forme, ça vaut le coup de tenter ... je décide de suivre cette queue de cheval rousse !!! Mais j'ai fait une grosse erreur ... il reste en réalité 15 km et c'était trop tôt pour me griller !!! Je prends le ravitaillement du 18^ème mile ... je continue de suivre le rythme de la petite irlandaise ... on longe le parc et on croise ceux qui en finissent. Je continue de m'arrêter à 1 ravito sur 2 donc ... ravito du 20^ème mile, que je passe en 3h11mn51... le rythme a baissé mais essentiellement à cause des arrêts aux stands ! A 10 km de l'arrivée, je suis toujours sur la base des 4h15 !!! Mais pouf, d'un coup, j'explose en vol !!! Mes cuisses n'en veulent plus et je n'avance plus ... j'essaye désespérément de m'accrocher derrière la queue de cheval rousse mais non ... je ne peux que la regarder s'éloigner ... snifff !!! Là, je dois payer les 16 km de vélo matinaux et d'avoir été présompteux en voulant suivre une petite rousse plus rapide que moi !!! Mais je ne comprends pas pourquoi j'ai mal sur le devant des cuisses ... généralement c'est quand tu fais des trails avec du dénivelé ou de la montagne ... là c'est tout plat !?!? Peut-être que je n'ai pas complètement digéré les côtes de l'Alabama ?? En attendant, je me traîne lamentablement le long du lac de Pontchartrain ... mais pas question de marcher !!! On retrouve le City Park qu'on re-longe et je trouve cette partie très longe (et pas parce que je coince !). Incroyable ... mon tee-shirt de la Trans Aq' fait de l'effet même aux USA !!! Un américain vient discuter avec moi et il me dit qu'il adore Bordeaux, le Médoc et ... les bons vins !!! Mon petit drapeau celte aussi me permet de discuter un peu ... donc, on recommencera au prochain marathon (Atlanta) ! Au 24^ème mile ... une première en 29 marathons ... une pause "pipi" !!! Evidemment, les 2 toilettes sont occupées au moment où j'arrive !!! J'en profite pour écouter la musique !!! Mais bon, ce n'est pas pour autant que j'avance mieux et plus vite !!! Je passe le 25^ème mile en 4h18mn56 (aïe, là j'ai pris une claque !!!) ... les 4h30 sont encore jouable mais il faudrait que je relance ... j'essaye mais je n'y arrive pas ! La fin est un calvaire pour mes cuisses ... en plus on n'arrête pas de tourner autour de la ligne d'arrivée !!! Enfin la ligne droite d'arrivée ... dernière photo, ça fait rigoler les spectateurs ! Quelques uns m'applaudissent ... je leur fais un coucou de la main pour les remercier ... ce qui en fait applaudir d'autres ... je retire ma casquette pour la faire tournoyer au dessus de ma tête et là tout le monde m'applaudit et m'encourage pour les derniers mètres ... j'adore !!!!! 4 h 34 mn 32 !!!!! Accessoirement ... 1 767^ème sur 3 140 finishers.

Une bénévole me met une couverture de survie sur le dos, une autre la belle médaille autour du coup et je me ravitaille ... je récupère mes affaires et je vais m'allonger au soleil sur la pelouse. J'écoute la 1^ère partie du concert mais, comme j'ai encore de la route à faire, je récupère une navette qui me ramène au centre ville (mais pas au départ !!!). Je me tape encore tous les quais en marchant pour retrouver Géraldine III. Là, grosse galère pour monter sur mon vélo !!! Une fois dessus ce n'est pas fini ... je n'arrive pas à mettre les pieds sur les pédales !!!!! Heureusement, Géraldine III connaît bien le chemin maintenant et elle rentrera toute seule sans que j'ai besoin de forcer !!! Arrivé au motel, je m'écroule sur mon lit 3 places et je n'en bouge plus avant le soir ... je ressortirais pour faire quelques courses mais je n'ai pas très faim ... salade de pommes de terre aux oeufs, yaourt et fruits (pêches) et ... au lit !!!!!

Voilà un petit marathon bien sympa. C'est vrai qu'en passant après celui de Disney, il souffre un peu de la comparaison (surtout au niveau de l'ambiance !) mais c'était à prévoir. Malgré tout, j'ai bien aimé ... beau visuellement, agréable pour les oreilles, bonne organisation, bénévoles sympa, moins de public mais tout aussi enthousiaste et en plus une météo idéale !!! L'état d'esprit des coureurs est le même ... le plaisir de participer et de le finir avant tout ... et ça j'aime toujours autant !!! Bzhreveur recommande aussi ce marathon ... pour le plaisir des yeux et des oreilles !!!!!

Coté physique ... la forme est ascendante ... aucune blessure à déplorer ... juste les cuisses explosées (mais devant, comme après du dénivelé ?!?!?!) ... donc, tout va bien !!!!!

Lundi 14 février ... repos

Aujourd'hui, je ne bouge pas !!!!! Je suis incapable de faire du vélo (surtout mentalement !) et j'ai besoin physiquement de faire un vrai break ... c'est bien la preuve que je deviens vieux !!! Mais, si je veux durer (au moins jusqu'en décembre !!!), il faut que j'écoute mon corps ... J'irais juste faire quelques courses en soirée.

Je continue mon exploration de la cuisine cajun. Ce soir, ragoût de poulet au riz ... toujours épicé, mais j'ai bien aimé. C'est la Saint Valentin ... alors j'ai le droit à une grosse part de cake au chocolat avec un glacage blanc-jaunâtre (oui, la couleur des gâteaux ici est assez spéciale ... mais ça se laisse manger !!!) ... j'ai une petite pensée pour ma valentine (kocham cie) ! Je commence à raconter mon voyage sur l'article de la Floride mais la fatigue me rattrapera avant que je le finisse !!!

Mardi 15 février ... balade dans New Orléans

Très bonne nuit et j'ai bien récupéré ... je ne sens plus mes cuisses (c'est une bonne chose !) mais je me sens encore un peu fatigué ...

J'avais prévu de rester un jour de plus à la Nouvelle Orléans. Je voulais aller faire un tour dans un parc au sud avec Géraldine III. Mais je me sens pas faire 80 km de vélo plus de la randonnée !!! Je prends l'option de refaire le parcours du marathon mais avec Géraldine III cette fois, pour faire des photos complémentaires de New Orleans. Je réserve donc une nuit de plus (aïe, c'est quand même nettement moins cher quand tu réserves via le net !!!).  Je passe à la poste expédier mon colis à Karine ... l'administration est la même que chez nous (à baffer !!!!!) mais au moins elles ont le sourire et  cherchent à t'aider mais ... le règlement c'est le règlement !!! Je change d'itinéraire pour aller au centre ville et je découvre une piste cyclable qui longe le Mississippi ... c'est très agréable surtout avec ce beau temps (et la chaleur est de retour ... yeesss !!!). Et je refais le parcours du marathon ... je confirme, c'est plus facile à vélo !!!!!!!!!! Audubon Park, Saint Charles Avenue et ses maisons de rêves, le quartier français où je dépose Géraldine III pour continuer tout seul à pieds. Je retrouve mon blues-man au coin de sa rue et j'en profite une dernière fois ! Après avoir  sillonné toutes les rues du quartier, je récupère Géraldine III et on file au City Park. Il est temps de rentrer en passant faire les courses.

Je profite une dernière fois du micro-onde ... plus classique aujourd'hui ... du boeuf avec des pâtes au fromage ! Il est tant de se préparer pour la 2^ème étape qui va me conduire à Atlanta (via les Apalaches ou pas ? Vous le saurez début mars !!!). Demain je pars direction Bâton Rouge, via Lafayette ... je devrais y être dans 3 jours !